「地球上の社会，文明，文化の多様性は，その地域の地質や景観の影響を大きく受けてきましたが，最近になるまで，地域的，国内的に重要度の高い大地の遺産の国際的な認定や，大地の遺産に特化した国際保全条約はありませんでした．
ユネスコが主導してジオパークを支援するようになったのは，地球の遺産ともいうべきもの，その景観，地質の成り立ちが生命の歴史を見つめてきた重要な証人であり，その価値を高めるために国際的な枠組みが必要だと，多くの国が表明したことに対応するためです．」とあります。

要するに、地球の歴史や人類の歴史と密接に関わっている大地が、一部の人を除き、今まで余り省みられてこなかったので、もっとその価値を認め、人類共有の財産として、大切にしていこうということだと思います。

ですから、認定されて保護していけば終わりと言うことではなく、
認定後、活動を継続、発展させていくことが重要になります。

ジオパークは
①保護しつつ、
②それを教育や科学の普及に活用し、
③ジオツーリズムを行っていく
という要素が重要になってきます。
このように、保護と活用の両方を重視する点が、主に保護を目的とする世界遺産とは異なる点です。

また、ジオパークは世界遺産のような、多国間の条約に基づくユネスコのプログラムではありません。しかし、活動はユネスコの支援下にあります。
2001年のユネスコ執行委員会の決定により、ユネスコが各国のジオパーク推進活動を支援することとなりました。そして、ユネスコ生態・地球科学部門の支援により2004年に世界ジオパークネットワーク(GGN)が設立されました。
GGNは、各国のジオパークのうち、特に価値が高く活発な活動を行っている者が加盟できる、情報や運営のノウハウを交換するためのネットワークです。
その事務局はユネスコの生態・地球科学部門にあります。現在GGNには、ヨーロッパと中国を中心として60箇所以上のジオパークが加盟しています。
下仁田町は、この世界ジオネットワーク(GGN)への加盟を目指しています。

下仁田町は世界遺産登録の基準の一つ、
「 生命進化の記録、地形形成において進行しつつある重要な地学的過程、あるいは重要な地質学的、自然地理学的特徴を含む、地球の歴史の主要な段階を代表とする顕著な例であること」
に該当し、世界遺産を目指すことも考えられるのですが、世界遺産ですと登録までが大変なことと、自然教育を行うのに、保護が中心だと石をたたく事もできず、支障があることなどの理由から、ジオパークを目指した方が適切だと思います。